Удмуртский республиканский музей изобразительных искусств был открыт 29 октября 1980 года в здании бывшего Дома пионеров и школьников на основе переданной из Удмуртского республиканского краеведческого музея коллекции произведений русских, западноевропейских, советских и удмуртских художников.
Это единственное в мире собрание, отражающее историю и развитие профессионального искусства Удмуртии за последние сто лет.
Не имея постоянной экспозиции, Музей искусств предлагает посетителям одновременно познакомиться с выставками, представляющими классическое западно — европейское, русское и удмуртское искусства, а также экспериментальными выставками современных художников.

Коллекция музея на сегодня насчитывает 12797 предметов; это единственное художественное собрание такого уровня в Удмуртии.

Основа коллекции — 565 произведений, маленьких шедевров, русского и западноевропейского искусства. Небольшое собрание произведений «старых» мастеров, попавшее в республику в 1928 году из Государственного музейного фонда, составляет ядро постоянной экспозиции музея. Позднее коллекция пополнялась работами советских и современных удмуртских художников.

Все произведения постоянной экспозиции восстановлены в музейной реставрационной мастерской.